Rafael Nadal mengakui bahwa ia merasa “sedikit lebih takut dari biasanya” setelah mengalami cedera yang mengganggu persiapannya untuk Australian Open. Juara Grand Slam 22 kali ini memerlukan istirahat medis menjelang akhir kekalahan di perempat final di Brisbane International, turnamen pertamanya dalam hampir satu tahun.
Nadal memerlukan perawatan ketika tertinggal 1-4 pada set ketiga pertandingannya melawan petenis Australia Jordan Thompson setelah merasakan nyeri di paha kiri atas. Thompson akhirnya memenangkan pertandingan tersebut setelah tiga jam 25 menit dengan skor 5-7, 7-6(8/6), 6-3.
Nadal mengatakan bahwa meskipun ia bermain tanpa rasa sakit selama dua babak sebelumnya, dia merasa kesakitan menjelang akhir perempat final. Meskipun cedera tersebut mirip dengan yang dialaminya tahun lalu, namun ia merasa bahwa cederanya kali ini terasa berbeda.
Meskipun merasakan rasa takut yang lebih intens dari biasanya, Nadal berharap mendapatkan kesempatan untuk berlatih dan bermain di Melbourne. Namun, ia mengakui bahwa saat ini dia tidak sepenuhnya yakin apa yang akan terjadi.
Setelah absen hampir sepanjang tahun 2023 karena cedera, Nadal menjalani operasi pada pinggul kirinya. Ia juga mengalami penurunan peringkat menjadi 672, sementara rivalnya Novak Djokovic telah melampaui jumlah gelar Grand Slam miliknya.
Nadal menekankan bahwa keikutsertaannya dalam turnamen Brisbane bukanlah dengan harapan untuk menang, dan ia menyarankan bahwa Australian Open pun masih terlalu dini baginya.
Ia juga mengatakan bahwa ini adalah bagian dari proses yang sedang ia alami, dan ia berharap untuk menjalani tes cedera dalam beberapa hari mendatang. Jika cedera tersebut hanya pada otot, ia menyebutnya sebagai “minggu yang sangat positif.”
Nadal akhirnya mengakhiri pesanannya dengan harapan untuk melanjutkan keikutsertaannya di Brisbane Tennis dan berlanjut ke Melbourne.
