Pembalap Red Bull Max Verstappen berhasil memenangkan Sprint pertama untuk Formula 1 musim 2024 di Grand Prix China. Balapan berlangsung di Sirkuit Internasional Shanghai, Sabtu lalu. Verstappen berhasil unggul 13,043 detik dari Lewis Hamilton (Mercedes), juara GP China 2019, dan 15,258 detik dari rekan satu timnya Sergio Perez.
Verstappen start balapan dari posisi keempat dan setelah mengalami masalah tenaga mobil pada lap ketujuh, ia berhasil menyalip Fernando Alonso, Hamilton, dan polesitter Lando Norris. Persaingan ketat terjadi antara Verstappen dan Hamilton, namun pembalap Belanda itu mampu meraih posisi terdepan.
Meskipun finis kedua, Hamilton merasa puas dengan penampilannya. Dia mengatakan bahwa ini adalah hasil terbaiknya dalam waktu yang lama. Hamilton juga menyatakan bahwa mereka tidak mampu bersaing dengan Red Bull, tetapi ia optimis untuk balapan berikutnya.
Di posisi keempat dan kelima ada duo Ferrari, Charles Leclerc dan Carlos Sainz, sementara Lando Norris yang start dari pole harus puas berada di posisi keenam. Sprint ini merupakan yang pertama dari enam Sprint dalam kalender Formula 1 2024, dan menjadi yang pertama dengan format baru.
Format baru tersebut memungkinkan tim untuk menyesuaikan pengaturan mobil setelah balapan Sprint untuk kualifikasi balapan utama, sesuatu yang sebelumnya tidak diperbolehkan. Balapan Sprint ini juga melihat Alonso harus menghentikan mobilnya pada lap 18 karena mengalami kebocoran.
Secara keseluruhan, Sprint GP China ini memperlihatkan persaingan yang ketat di antara para pembalap dan memberikan tantangan baru dengan format balapan yang baru. Verstappen berhasil mengklaim kemenangan di Sprint pertama ini dan menjadi pembalap yang patut diwaspadai di musim ini.
